A 5 días de su llegada, los F-16 ya transforman a Las Higueras

Los seis aviones de combate F-16AM/BM Fighting Falcon adquiridos por la Argentina avanzan en su travesía rumbo al país y ya cumplieron con la primera fase del itinerario internacional previsto. Las aeronaves despegaron desde la base de Skrydstrup, en Dinamarca, y aterrizaron en la Base Aérea de Zaragoza, España, en lo que fue el inicio formal del vuelo ferry.

Identificación y operación: cómo viajan los F-16 rumbo a la Argentina

Según informó el sitio especializado y fotografías tomadas por Patrick van Stiphout, los aviones que integran este primer lote son los biplazas M-1004, M-1005, M-1007 y M-1008, y los monoplazas M-1009 y M-1020, todos ellos volando bajo las designaciones CONDR11 a 16.

Avanzan en dos formaciones de tres aeronaves, separadas por una hora, y acompañados por un despliegue logístico clave:

• un Boeing 737-700 T-99,
• un KC-130H Hércules TC-69,
• y un KC-135R Stratotanker de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, encargado de asistir en las tareas de reabastecimiento.

Tras completar la primera etapa en Zaragoza, las aeronaves se dirigieron hacia las Islas Canarias, desde donde iniciarán el cruce del Atlántico con una parada técnica programada en Natal, Brasil.

Llegada confirmada para el 5 de diciembre

De acuerdo con la información oficial de la Fuerza Aérea, los F-16 aterrizarán en territorio nacional el 5 de diciembre, donde serán recibidos oficialmente en su primer destino operativo: el Área Material Río Cuarto, ubicada en Las Higueras. Allí se concretará su incorporación al Grupo 6 de Caza, luego de meses de obras de remodelación y adecuación para operar el nuevo sistema de armas.

La ceremonia también podría contar con la presencia del presidente Javier Milei, quien suspendió su viaje a Estados Unidos y volvió a ser mencionado como posible asistente, junto al ministro de Defensa saliente Luis Petri, que asumirá como diputado nacional el 10 de diciembre.

Las Higueras ya siente el impacto: empleo, alquileres y una nueva identidad local

Mucho antes del aterrizaje, el movimiento vinculado a los F-16 ya generó un cambio en la vida diaria de Las Higueras. Las obras en pista, hangares y sectores técnicos activaron la economía local con empleo, consumo y demanda creciente en gastronomía e inmobiliarias. Esta semana se pudieron ver personas muy simpáticas de origen checo que se encuentran trabajando en la parte de simulación y se encontraban comprando en el local gastronómico La Franchesca. 

El intendente Gianfranco Lucchesi lo viene expresando en distintos medios: “El impacto toca lo económico y lo cultural. Ya lo estamos viendo.”

A esto se suma la llegada progresiva de personal técnico extranjero y la expectativa por la radicación de unas 30 familias estadounidenses, que trabajarán en mantenimiento y operación del sistema F-16. La presencia de este nuevo contingente ya repercute en alquileres, servicios educativos, comercios y oferta especializada tanto en Las Higueras como en Río Cuarto.

Un rol estratégico que puede reconfigurar la región

El Área Material Río Cuarto podría recuperar un protagonismo regional que tuvo décadas atrás. No solo se proyecta que allí se realice el mantenimiento de los F-16 argentinos, sino también de aeronaves de otros países, lo que convertiría al predio en un polo técnico-militar de alcance sudamericano.

“Creemos que el impacto será mucho mayor de lo que se conoce hoy”, anticipó Lucchesi, convencido de que Las Higueras atraviesa un punto de inflexión que combina identidad aeronáutica, dinamismo económico y un nuevo horizonte cultural.

Mientras los F-16 ya dejaron Europa atrás y se preparan para cruzar el Atlántico, en el pueblo crece la sensación de estar viviendo un momento histórico.
Y aquella frase que repite el intendente —“Somos la capital nacional de los aviones”— empieza a resonar con más fuerza que nunca.

Imágenes: Patrick van Stiphout; con informaciòn de Pucará - Puntal