La llegada de los primeros seis aviones caza F-16 a la Argentina marcó un hecho histórico para la Fuerza Aérea. Con base operativa temporal en el Área Material Río Cuarto con asiento en Las Higueras, enero de 2026 aparece como un mes decisivo para que las aeronaves comiencen a volar y se active el proceso de formación de pilotos y técnicos.
Hace 6 horas
Redacción El Día de Higueras
Durante la primera semana de diciembre de 2025, seis aviones caza F-16 sobrevolaron por primera vez el cielo argentino y aterrizaron en Río Cuarto. El hecho, que incluyó la presencia del presidente Javier Milei y autoridades militares, fue mucho más que una presentación oficial: significó el regreso de la capacidad supersónica de la Fuerza Aérea Argentina, perdida tras la baja de los Mirage.
Para la región, el acontecimiento tuvo un valor adicional. Mientras avanzan las obras definitivas en la base aérea de Tandil, el Área Material Río Cuarto (AMRC) fue definida como base de operación y despliegue temporal de los nuevos cazas, consolidando su importancia estratégica en el centro del país.
Una capacidad que el país había perdido
Según explicaron autoridades de la Fuerza Aérea, el F-16 no representa solo un avión de combate, sino un sistema de armas integral, capaz de interactuar con radares, sistemas de guerra electrónica, comunicaciones y otras fuerzas armadas. En palabras del brigadier mayor Gustavo Javier Valverde, jefe de la Fuerza, su incorporación “tracciona a todas las Fuerzas Armadas para operar de manera conjunta y más eficiente”.
La compra de estas aeronaves —adquiridas a Dinamarca— se enmarca en una decisión estratégica que busca recuperar capacidades operativas, modernizar doctrinas y adaptar la defensa nacional a estándares internacionales, incluyendo procedimientos utilizados por la OTAN.
Enero 2026: el inicio operativo
Enero aparece como un mes clave. De acuerdo a lo informado por el comodoro Juan Manuel Sosa, jefe del Programa F-16, está previsto que los aviones comiencen a volar en el país y que se inicie la formación de pilotos argentinos.
El proceso será gradual. Primero se capacitará a un núcleo reducido de pilotos y técnicos, que luego replicarán el conocimiento al resto del personal. Durante 2026, parte de la instrucción continuará en Estados Unidos, con el objetivo de que para 2027 la Fuerza Aérea alcance autonomía plena en la formación y el mantenimiento.
Este cambio ya tiene efectos visibles: la Fuerza Aérea registró un aumento significativo en el número de aspirantes a ingresar a la institución, reflejando el impacto simbólico y vocacional que generó la llegada de los F-16.
Las Higueras y el Área Material: base de despliegue en el centro del país
Desde el Programa F-16 confirmaron que el Área Material Río Cuarto cumple un rol central como base de despliegue y apoyo logístico, con obras y adecuaciones en marcha para sostener la operación de las aeronaves.
La elección no es casual. Río Cuarto se consolida como un punto estratégico por su ubicación geográfica, su infraestructura y su histórica vinculación con la Fuerza Aérea. Para Las Higueras, localidad vecina al AMRC, esto implica una mayor presencia institucional, movimiento logístico y visibilidad dentro del esquema de defensa nacional.
Un traslado complejo y altamente coordinado
El arribo de los F-16 a la Argentina fue una operación de alta complejidad. El traslado incluyó escalas en España y Brasil, vuelos transoceánicos y un importante despliegue de apoyo: aviones Hércules C-130 en tareas de búsqueda y rescate, un Boeing 737 con personal técnico, un KC-135 para reabastecimiento en vuelo y unidades en alerta permanente.
Los primeros vuelos fueron realizados por pilotos daneses, con presencia de pilotos argentinos en las aeronaves biplaza, marcando el inicio del proceso de transferencia operativa.
Formación, doctrina y futuro
Operar el F-16 requiere mucho más que pilotos. Involucra mecánicos especializados, personal de seguridad, técnicos en informática, especialistas en guerra electrónica y sistemas de comunicación capaces de integrarse con radares y otras unidades militares.
Desde la Fuerza Aérea destacaron que cada aspecto —logística, mantenimiento, presupuestación y sostenimiento— fue analizado antes de concretar la compra. El plan contempla al menos tres años de sostenimiento garantizado, con proyección a largo plazo.
Un impacto que trasciende lo militar
La exhibición de los F-16 en Río Cuarto, abierta a la comunidad, dejó una imagen clara: la defensa nacional no es un tema abstracto, sino una política que también se expresa en el territorio. La presencia de estas aeronaves en el Área Material Río Cuarto refuerza el vínculo entre la Fuerza Aérea y la sociedad civil, y posiciona al sur cordobés como un actor clave en esta nueva etapa.
Para Las Higueras y la región, el desembarco del sistema F-16 no es solo una noticia nacional: es un hecho histórico que se vive con impacto directo en la identidad, la infraestructura y el rol estratégico del territorio.
Fuentes:
– Infobae, nota de Patricia Fernández Mainardi
– Revista DEF, entrevistas exclusivas a autoridades de la Fuerza Aérea Argentina y del Programa F-16.
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