Redacción El Día de Higueras
Este lunes 27 de abril se cumplieron 51 años de un hecho que marcó la historia de la Base Aérea Vicecomodoro Marambio y también dejó una huella profunda en Las Higueras: el fallecimiento del cabo Carlos Eduardo Castells Ortiz, primer integrante de una dotación de Marambio muerto en actos del servicio.
La tragedia ocurrió en 1975, cuando un incendio se desató en el precario dormitorio de la base antártica, originado por un calefactor a gasoil. Según se reconstruyó, los intensos vientos dañaron la veleta de la chimenea, provocando que el fuego alcanzara un recipiente con combustible y generara el siniestro.
Castells Ortiz, que había trabajado durante días sin descanso como observador meteorológico y en tareas generales, se había retirado a descansar luego de una operación aérea con un Hércules C-130. Exhausto, no logró despertarse durante el incendio.
Nacido en Río Cuarto el 14 de enero de 1954 y criado en Las Higueras, cursó sus estudios en la escuela Pías y en el entonces Colegio de la Base, hoy IPET 258. Luego inició su carrera militar y en noviembre de 1974 partió hacia la Antártida como cabo meteorólogo.
Sus compañeros lo recordaron por sus cualidades humanas y profesionales, pero también por su pasión por The Beatles, cuya colección de vinilos escuchaba en la base con un equipo de sonido armado por él mismo junto a otro integrante de la dotación.
Su figura permanece viva en la memoria colectiva. En 2021, mediante la Ordenanza 73, el Concejo Deliberante de Las Higueras impuso el nombre Carlos Eduardo Castells Ortiz a una calle del Loteo Municipal 2, como homenaje al higuerense que dejó su vida en servicio en el continente blanco.
A más de cinco décadas de aquel episodio, su historia sigue siendo símbolo de vocación, entrega y compromiso, y forma parte del legado de Las Higueras en la historia antártica argentina.
