Luciano Benavides ganó el Rally Dakar 2026 en la definición más ajustada de la historia

El Rally Dakar 2026 quedará para siempre en la historia del automovilismo mundial y, especialmente, en la memoria del deporte argentino. En una definición tan increíble como inédita, el salteño Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) se consagró campeón en la categoría motos tras imponerse en la clasificación general por apenas dos segundos, el margen más estrecho jamás registrado en la competencia más exigente del planeta.

La consagración se selló este sábado 17 de enero, luego de una última etapa de 105 kilómetros cronometrados con final en Yanbu, Arabia Saudita. Benavides comenzó la jornada con un panorama adverso, ya que partió con una desventaja superior a los tres minutos respecto del líder, el estadounidense Ricky Brabec (Honda Monster Energy). Sin embargo, el argentino mantuvo un ritmo firme y controlado que le permitió finalizar segundo en la etapa, resultado que terminaría siendo decisivo.

El giro dramático de la carrera llegó a solo siete kilómetros de la meta, cuando Brabec cometió un error de navegación en el kilómetro 98. Ese desvío incorrecto le hizo perder el tiempo justo para que la ventaja acumulada durante semanas se evaporara en segundos y el título quedara en manos del argentino.

Con este triunfo, Luciano Benavides logró su primer título en el Rally Dakar y se convirtió en el sexto argentino en consagrarse campeón en la competencia, sumándose a una lista de lujo integrada por Marcos y Alejandro Patronelli, Nicolás Cavigliasso, Manuel Andújar y su hermano Kevin Benavides.

Presencia de Las Higueras y misión solidaria

En esta edición del Dakar también tuvo una destacada participación el vecino de Las Higueras, Leonardo Cola, quien logró completar la durísima competencia y finalizar en el puesto 42 de la clasificación general. Más allá del resultado deportivo, Cola llevó adelante una misión solidaria, impulsando una campaña de recaudación de fondos destinada a instituciones del Gran Río Cuarto, sumando un valioso gesto de compromiso social a su desafío deportivo.

Gran actuación argentina en challenger y SSV

En la categoría challenger, los cabrerenses Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (Vertical Motorsport) completaron una sobresaliente actuación y se subieron al podio tras finalizar terceros en la general. El binomio argentino completó la travesía en 55 horas, 22 minutos y 13 segundos, a 35 minutos y 52 segundos del ganador, el español Pau Navarro. El podio lo completó el saudí Yasir Seaidan.

Cavigliasso, campeón del Dakar en cuatriciclos en 2019 y ganador de la categoría challenger en 2025, volvió a ratificar su jerarquía en una de las pruebas más duras del automovilismo mundial.

Por su parte, Kevin Benavides, campeón del Dakar en motos en 2021 y 2023, tuvo su debut en la categoría challenger. El argentino ganó la última etapa y finalizó séptimo en la general, condicionado por problemas mecánicos sufridos en los primeros días de competencia.

Además, otros argentinos dijeron presente en los primeros puestos: Bruno Jacomy y Augusto Sanz finalizaron cuarto y quinto respectivamente como copilotos, mientras que en la categoría SSV, Jeremías González Ferioli logró un meritorio quinto puesto en la general, en una competencia dominada por el estadounidense Brock Heger.

El Dakar 2026 dejó una huella imborrable para el deporte argentino, con un campeonato definido al límite, actuaciones destacadas en múltiples categorías y la presencia de representantes locales que, como Leonardo Cola, demostraron que el espíritu del Dakar también se mide en solidaridad y compromiso.